Qui est Flavius Joseph ?

Joseph ben Mattathias ben Gourion est également célèbre sous le nom latin de Flavius Joseph. Il nommé ainsi en l'honneur de Titus, dont le nom de famille est également Flavius, et qui signifie « resplendissant » en latin. Portrait : Flavius Joseph est né à Jérusalem en l'an 37 (3797/98), il est issu d'une lignée de prêtres, des Cohanim, du côté de la fille de Jonathan, l'un héros de la révolte des Hasmonéens.

Il rédigera vers l'an 80 son célèbre ouvrage d'histoire Milhémet ha-Yéhoudim ou "La Guerre des Juifs", un ouvrage paru en sept volumes et écrit en araméen puis en grec. Celui-ci traite principalement des événements qui précèdent la destruction du second Temple de Jérusalem. Les raisons qui ont contraint Flavius à se rendre aux romains sont jusqu'à nos jours controversées ; pour les uns, c'était un traître et un ignare des lois juives, pour d'autres il bénéficie des circonstances atténuantes. Toutefois, certains exégètes évoquent une plus grande analyse de la loi juive face aux circonstances afin d'élucider les choix du personnage. Considéré comme le premier historien juif, Flavius retracera l'histoire des Hébreux depuis l'antiquité jusqu'à la période du Second Temple dans l'ouvrage intitulé Kadmonyout ha-Yéhoudim ou "les Antiquités juive", un ouvrage paru en 20 livres et achevé en 94. Il est l'auteur d'une autobiographie intitulé Haï Yossef, ou "la vie de Joseph", un ouvrage dans lequel il établit une chronologie de ses ancêtres et où il raconte les trois années, de 16 à 19 ans, passées auprès des Esséniens et autres sectes, avant de rejoindre les Pharisiens. Flavius est l'auteur de l'ouvrage Contre Apion dans lequel il défend la tradition juive face aux médisances des païens et d'Apion. Ce dernier avait calomnié Israël et accusé les prêtres de Jérusalem, les Cohanim, de sacrifier des êtres humains.

Enquête sur le "Yossyphoun"

L'ouvrage connu sous l'intitulé de "Yossyphoun" a été attribué à Flavius Joseph par le rav et historien Avraham Yossef Wertheimer. L'ouvrage, qui traite de la période du second Temple de Jérusalem, a été rédigé apparemment vers l'an 953, en hébreu et en Italie, par un auteur inconnu. Il sera édité pour la première fois en 1510 par l'imprimerie de Kouchta. Cependant, l'auteur inconnu cite un certain Ben Gourion qu'il précise être Joseph ben Mattathias, supposé être né en 3797. D'autres historiens affirment que le Yossyphoun n'est qu'une mauvaise traduction du texte latin de Flavius Joseph. Aussi, d'autres sources précisent que ce Ben Gourion serait le frère de Nicodème ben Gourion (voir année 66).

3828 / 67 - 68

Jérusalem : troisième année de siège.

Royaume de Hérodiens : Le 1er tichri 3828, le 28 septembre 67, marque la troisième année du siège de Jérusalem. L'année hébraïque 3828 commence le 28 septembre 67 et se termine le 14 septembre 68. Les légions romaines attaquent et s'emparent pratiquement de toutes les régions et les villes fortes d'Erezt Israël. Les villes d'Aschkélon et Yavné sont pacifiées, ainsi que Antipatros, Mahoz Timna et Loud.

La bataille de Gamla.

Le 23 tichri, le 20 octobre 67, la forteresse de Gamla tombe aux mains de Titus. Les hommes, femmes et enfants, sont encerclés par les légions romaines et décident finalement de se donner la mort en se jetant du haut des collines. Titus lance une offensive contre la ville Guischala où se sont réfugiés plusieurs résistants. Jean de Guischala qui est accompagné de combattants ainsi que de femmes et d'enfants, fuit la ville en direction de Jérusalem dont il s'empare. Il va exhorter le peuple à combattre jusqu'à la victoire.

La guerre civile éclate à Jérusalem, Galba profite du désordre social.

Royaume de Hérodiens : En 67 à Jérusalem, alors que le pays est à feu et à sang, un schisme politique éclate entre  les Juifs : on distingue ceux qui soutiennent les romains appelés les "tomhé-Roma", ceux refusent la guerre, parmi lesquels se trouvent les Pharisiens, ils sont aussi appelés les "Métounim", et le parti des Zélotes qui s'opposent farouchement aux romains, et qui finalement s'empareront du pouvoir. Le zélote Jean de Guischala prend le pouvoir, frappe monnaie (photo ci-contre), engage des mercenaires iduméens, puis décide de nommer le Grand Prêtre, le Cohen Gadol. Lors des débats, une nouvelle querelle éclate entre Rabban Chimhon ben Gamliel I, Gourion ben Yoseph et Hanan II ben Hanan. Mais grâce au soutien des mercenaires iduméens, Jean maîtrisera l'opposition au sein des Pharisiens. Il emprisonne la famille d'Aggripa II, destitue le Grand Prêtre Hanan II et nomme, suite à un tirage au sort, Pinhas ben Samuel. Près de 20 000 iduméens entrent dans la ville et massacrent plus de 12 000 Juifs, dont Hanan II et Yéochouah ben Gamla, avant de se retirer du conflit. Les Zélotes emprisonnent tous les opposants, brûlent les réserves de vivres et lancent des représailles contre les villages qui se sont soumis aux romains.

Cette même année, un quatrième parti est dirigé par Simon bar Guiora. A la tête de centaines d'esclaves libérés, il entre en conflit armé contre les Zélotes. Ces derniers sont dans un premier temps repoussés jusqu'à l'intérieur de Jérusalem, où Simon fait son entrée avec ses hommes et où il s'impose. Lors de cette guerre civile, les opposants de Jean de Guischala sont arrêtés, condamnés et exécutés. Le chroniqueur Suétone témoignera dans ses écrits que Galba, en compétition pour le trône de l'Empire Romain, et qui était déjà en place à Rome, s'empara de Jérusalem lors d'un assaut de ses légions ; « la joie et l'attachement que lui témoignèrent ses soldats furent si grands que, dans leurs félicitations, ils le saluèrent du nom d'empereur...».

68 / 69 - Crise politique et guerres de succession à Rome.

Empire Romain : En juin 68, une révolte éclate en Gaule et en Espagne contre Néron. Le Sénat de Rome déclare Néron ennemi public et les prétoriens l'abandonnent. Dès le 9 juin, suite à la disparition de Néron, une crise politique à Rome tourne au conflit civil généralisé. Durant plusieurs mois, des guerres éclatent entre les différentes légions des provinces romaines. Chacun revendique le droit d'élire l'empereur en proposant son général comme candidat, face aux décisions des prétoriens de Rome et du Sénat. Lors d'une première intrigue politique, se succèderont à Rome dans la même année, Galba, puis 7 mois plus tard, Othon. Ce dernier sera vaincu par Vitellius, qui sera nommé empereur par les légions de Germanie en 69.  Le Talmud soutien que Néron et son épouse Poppée se sont tous deux enfuis puis convertis au Judaïsme à la fin de leur vie. La soeur de Néron donnera naissance au célèbre Raby Méïr. Talmud de Babylone traité Guittin 56 a. Des exégètes rappellent que leurs conversions sont les véritables raisons de la révolte des provinces survenue lors de la crise politique des années 68/69.

En décembre 69 (soit en thévet 3830), l'empereur Vitellius est assassiné  par Antoine, le général de la 3ème légion, suite à sa défaite à Crémone contre les légions de Vespasien.

3829 / 68 - 69

Jérusalem ; quatrième année de siège.  Vespasien encercle la ville. Année de Jachère.

Royaume de Hérodiens : Le 1 tichri 3829 au 1 tichri 3830, marque le début de la quatrième année du siège de Jérusalem par les légions romaines. L'année hébraïque 3829 débute le 15 septembre 68 et se termine le 4 septembre 69. L'année 3829 est également une année de Jachère. A cette date, la ville de Jérusalem est totalement encerclée par les légions romaines commandées par Vespasien et les habitants sont affamés. A la têtes des membres du Sanhédrine, rabban Yohanane ben Zakaï ne parvient pas à faire entendre raison aux Zélotes et aux "Birionim", des brutes qui ont décidé de résister jusqu'au bout.