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Antiochus IV tombe devant Jérusalem

Empire des Séleucides : 3597 / 3599 : Antiochus V Eupator

En l'an 3597, suite à sa campagne contre les perses Antiochus IV lance une opération militaire destinée à mater l'insurrection des Hasmonéens. Le roi séleucide tombe de son char devant les murailles de Jérusalem lors de rudes combats. Il est conduit à Babel où il décédera de ses blessures et de maladie. Alors que l'héritier Antiochus V Eupator est encore mineur, une guerre de succession pour la Régence éclate entre Lysias et Philipe, un proche d'Antiochus IV. (photo : Monnaie frappée à l'éffigie d'Antiochus V)

Guerres d'indépendance

Empire des Séleucides : En 3597, les Hasmonéens rendent l'indépendance politique aux Juifs et rétablissent la pratique du culte au sein du Temple de Jérusalem. Cette même année, ils signent un traité de paix et d'entente avec la Confédération de Sparte. Sous la direction de Judah I et de Yohanane, des campagnes militaires sont entreprises afin de délivrer les Juifs du joug et des persécutions des séleucides, des édomites, des hamonites. Ils viendront également au secours des résidents de certaines villes du nord-est.

De son côté, Simon I écrase une armée de mercenaires commandée par Timothéos, puis, il délivre les Juifs réfugiés dans la forteresse de Dathéma. A la suite de plusieurs campagnes à travers tout le pays, il délivre les Juifs des villes de Hébron, de Yaffo, d'Aschdod, de la Galilée et de Yavné.

Les Juifs rejettent les moeurs grecs.

Empire des Séleucides : En 3597, afin de stopper la progression des Hasmonéens qui ont assiégé la forteresse de l'Acra, Lysias réunit une armée de 100 000 hommes, de 20 000 cavaliers et 32 éléphants, puis lance une expédition à la conquête du Mont du Temple de Jérusalem. Lors d'un premier conflit, les troupes séleucides sont stoppées à Beth-Tsour. Puis, lors de la bataille de Beth-Zacharie, au sud de Beth-Léhem, Eléhazar I, meurt écrasé par un éléphant. Il avait attaqué la bête pensant que celle-ci était montée par Lysias. (photo ci contre : Gustave Dorée) Les Judéens se replient sur Jérusalem qui est assiégée.

Le 28 chévat (janvier/février), les combats s'arrêtent du fait que le trône séleucide est menacé par Philipe. Avant de quitter la Judée, le jeune roi Antiochus V signe un traité d'entente avec les Juifs : «..ayant appris d'autre part que les Juifs ne consentent pas à l'adoption des moeurs grecques...ils demandent qu'on leur permette l'observation de leurs lois...nous décidons que le Temple leur soit rendu et qu'ils puissent vivre selon les coutumes de leurs ancêtres ». Maccabees II.

L'Affaire Holopherne.

Empire des Séleucides : En 3597, alors que la ville de Jérusalem est assiégée par les séleucides, un juif hellénisant du nom d'Holopherne rassemble 120 000 fantassins et 12 000 cavaliers. Puis, il s'empare d'une partie de Jérusalem, dont il avait coupé les arrivées d'eau. Une juive nommée Yéoudit, parvient par ruse jusqu'à son campement, et, au cours d'un banquet organisé en l'honneur d'Holopherne, elle l'ennivre et lui coupe la tête. Cette dernière était selon un avis la fille de Matityahou, ou bien, celle de Yohanane. Tous les combattants juifs hellénisants à la solde des séleucides sont arrêtés et emprisonnés. Judah I ben Matityahou assiège la forteresse de l'Acra où se sont réfugiés des israélites hellénisants et des soldats grecs. Certains s'enfuient auprès du nouveau roi séleucide, qui prépare une nouvelle campagne militaire contre Jérusalem.

3598 / - 163

3598 / 3599 - Intrigues autour de la succession de Grand Prêtre

Empire des Séleucides : En 3598, afin de prouver son amitié envers les Juifs et sur les conseils de Lysias, le faux prêtre Ménélas est condamné à mort par Antiochus V. A Jérusalem, un juif hellénisant du nom de Alkim revendique le statut de Cohen Gadol, de Grand-Prêtre. Cette même année, de violentes controverses éclatent entre lui et les Pharisiens membres du Sanhédrine. Il fait assassiner soixante d'entre eux, parmi lesquels on distingue son oncle, l'ancien Nassi raby Yossy ben Yohézer. L'événement projettera la Judée dans un nouveau conflit politique et civil. A la suite de vives tensions, Alkim s'enfuira et trouvera refuge auprès de Démétrius I. Cette même annnée, le prêtre Onias IV, l'un des fils d'Onias III, prend la fuite en Egypte à Léontopolis, selon une note de Flavius Joseph.

La secte des Esséniens.

Empire des Séleucides : C'est aux environs de cette période que serait apparu la secte des Esséniens, sur laquelle il existe jusqu'à nos jours une controverse entre historiens. Celle-ci aurait été fondée par un juif saducéen qui se faisait appeler "Maître de Justice". Selon Philon, ces derniers - en réaction aux réformes et à la corruption qui règne parmi les Saducéens et les Hellénisants - auraient préfèré se retirer dans des lieux reculés, et abandonné femmes et enfants afin de se consacrer à l'étude de la Torah. Cependant, ils n'hésiteront pas à procéder eux-mêmes à certaines réformes étonnantes, comme l'abandon de certains jours de fêtes et de certaines des règles essentielles du Judaïsme. Ils fonderont dans la région de Qumran une communauté qui vit de travaux agricoles. Philon précise que certains d'entre eux, qu'il nomme les Thérapeutes, partiront vers Alexandrie et d'autres vers Damas. Aussi selon un avis, le mot Essénien provient du grec qui voudrait dire « saint ». Mais d'autres sources donnent comme référence l'araméen et proposent la racine « Assa » qui veut dire médecin. Parmi les autres témoignages écrits qui mentionnent ces derniers on distingue Pline l'Ancien, auteur de « Histoire naturelle », ceux d'Hyppolyte de Rome, à propos de la réfutation de toutes les hérésies, et ceux de Flavius Joseph, voir les Antiquités juives et la Guerre des Juifs.