3395 / - 366

Grand banquet à Suze

Empire Perse et Mède : En l'an 3395, au terme de trois années de campagnes militaires contre les partisans des héritiers de Cyrus II, et une fois la copie du trône du roi Salomon achevée, Assuérus II donne en son honneur un grand banquet à Suze. Lors de ce banquet, il servira les repas dans les ustensils en or qu'utilisaient les prêtres, les Cohanim, au Temple de Jérusalem et revétira les huits habits que portait le Grand-Prêtre, le Cohen Gadol. Talmud de Babylone traité Méguilah 12-a. Les Maîtres Amoraïm rapportent qu'Assuérus II avait lui aussi comptabilisé les 70 années d'exil qui avaient été annoncées par le prophète Jérémie. Talmude de Babylone Méguilah 11-a et b. Et que suite à une erreur de calcul, ses conseillers avaient affirmé que la prophétie ne s'était pas accomplie et qu'aucune menace ne pesait sur son trône. Au comble de la joie, Assuérus II invite à un grand banquet qui durera 6 mois, tous les princes et gouverneurs des 127 provinces que compte l'empire. Au cours du banquet, Assuérus II s'ennivrera et demandera que la reine Vachti, la fille de Balthazar, vienne danser toute nue en présence des invités. Mais suite à son refus, elle sera mise à mort pour crime de lèse-majesté sur les conseils de Mémoukhan, plus connu sous le nom de Haman. La tradition souligne que Vachti fut exécutée un jour de Chabat en raison de son manque de respect envers les filles juives qui souhaitaient respecter ce jour de repos conformément aux lois juives. (photo : le banquet d'Assuérus par Celesti Andrea, 1705)

Alors que les dignitaires judéens sont invités au banquet, Mardoché, en sa qualité de Nassi, de Président du Sanhédrine, leur déconseillera de s'y rendre. Il leur rappellera que l'une des raisons de ces festivités est la destruction du Temple de Jérusalem. A cette époque, Néhémie ben Hakilyah, Hézra le scribe, Charya, Zéroubavel ben Padyah, Baroukh ben Nériah, Réhaliya, Balchan, Zacharie ben Bakhya et Haggée sont les membres du Sanhédrine, la Cour suprême ; ils sont les représentants du peuple juif en exil.

3399 / - 362

Esther, reine de l'empire perso-mède.

Empire Perse et Mède : Le 1er thévèt 3399 à Suze, le roi Assuérus II épouse Esther et l'élève au statut de reine de l'empire. Portrait : Esther est la fille d'Avihaïl, une descandante du roi Saül, ainsi que la cousine du président du Sanhédrine Mardoché. Assuérus II avait demandé que ces officiers lui présente les plus belles princesses de l'empire afin qu'il puisse choisir l'une d'entre elles à la place de Vachti. Esther se cachera durant quatre années afin de ne pas être choisit par les officiers du roi. Son acte est à l'origine de son nom, Esther, tiré du verbe cacher. Mardoché recommandera à Esther de ne réveller ni ses origines juives, ni son lien de parenté avec le roi Saül, afin de la discréditer aux yeux des conseillers royaux. Mais malgré ces recommandations, elle trouvera grâce auprès de ces derniers et sera choisit par le roi. Esther se dit Isthar en persant. Ce nom allusionne à la beauté et à la grace qui sont comparés à un clair de lune. Elle porte également un nom hébraïque, celui d'Hadassah.

3400 / - 361

Mardoché sauve le roi.

Empire Perse et Mède : En l'an 3400, Mardoché déjoue le projet d'assassinat du roi Assuérus II par les chambellans Térèche et Bagtane, à la solde d'Haman. Mardoché révèle le complot au roi Assuérus II par l'intermédiaire d'Hatakh, plus connu sous le nom de Daniel, et de la reine Esther. Mardoché est alors élevé au titre de conseiller du roi.

3404 / - 357

Pourim ou la fête des Sorts.

Haman projette d'exterminer les Juifs.

Empire Perse et Mède : En l'an 3404, Haman est élevé par Assuérus II à la plus haute dignité de l'empire. Haman, qui est un descendant du peuple hamalécite, est un ancien coiffeur devenu immensément riche grâce à son mariage avec Guérèch la fille du gouverneur de Judée. Il met fin aux prêtres zoroastres, rétablit les anciennes traditions des Maagi, se nomme grand prêtre et ordonne que tout le monde se prosterne devant lui. Mais seul Mardoché refuse de se prosterner (photo ci-contre). Le nom de Maagi, qui est signalé dans les sources d'Hérodote et de Casius est à l'origine du mot Magie ou Mage, un art qui permet d'agir sur les êtres et les choses par des procédés occultes, comme la sorcellerie. Ce mot provient du perse "Mag" qui veut dire science ou sagesse. Dans la Perse et la Mésopotamie, les mages, les devins, les astrologues et les sorciers formaient une caste qui avait une grande influence.

Haman organise le 1 nissan trois tirages au sort dans le but de trouver le mois favorable pour l'extermination des Judéens. Le terme de Pourim est le pluriel de "Pour", un mot perse qui désigne la loterie, le sort. Le premier tirage au sort avait pour but de choisir le jour de la semaine, le second tirage devait déterminer le mois, puis le troisième, pour le choix du jour du mois. Cette façon de tirer au sort permettait de vérifier si tout coïncidait. Finalement, le 13 nissan, Haman décrète que tous les Juifs doivent être exterminés Le 13 adar suivant (en 3405), et charge des émissaires dans toutes les villes de l'empire pour en informer les populations. Les Sages enseignent qu'il se réjouit que le sort ait désigné le mois hébraïque de Adar, mois dans lequel Moïse est décédé, le 7 adar. En revanche, ce qu'il ignorait, est que Moïse est né aussi le 7 adar. Il parvient à faire signer à Assuérus II un décret d'extermination des Judéens dans tout l'Empire, sous prétexte qu'ils ne se prosternent pas devant l'effigie du roi, qu'ils complotent contre l'empire et qu'ils ont des us et des coutumes différents des autres peuples. L'étude de la Torah et la pratique du Judaïsme sont proscrites. Haman écrit un pamphlet anti-juif qu'il envoie à tous les fonctionnaires de l'empire et dans lequel il dénonce un soi-disant complot contre l'Egypte ainsi que la défaite des hamalécites.

Vous jeûnerez trois jours.

Empire Perse et Mède : En nissan 3404, Mardoché qui préssent le pire, revétit des guenilles et se rend auprès d'Esther afin qu'elle intervienne auprès d'Assuérus II. Puis, il réunit 22 000 enfants à qui il enseigne la Torah en public, concernant les lois du Homer. Malgré le danger, Esther accepte et entreprend un jeûne de trois jours. Elle demande à l'ensemble du peuple de jeûner le 14, le 15 et le 16 du mois de nissan et de prier Dieu. Cette décision du Sanhédrine est exceptionnelle, car en effet, cette année-là, les Juifs n'accompliront pas le Séder de Péssah ou la fête de Pâques. Dans la nuit du 15 nissan, à la suite d'une étrange insomnie, le roi demande qu'on lui apporte le livre des "Chroniques des Rois perses". Il constate que Mardoché, qui lui a sauvé la vie lors du complot de Térèche et Bagtane, n'a pas encore été récompensé. (photo : Assuérus tend son sceptre à Esther par Lefevre-Valentin) 

Le 16 nissan, conformément aux recommandations d'Haman à qui le roi a demandé conseil et qui croit que cet honneur lui est destiné, Assuérus II ordonne que Mardoché soit honoré sur la place publique, revêtu des habits royaux. Ce même jour, au cours d'un banquet qu'Esther a organisé tout exprès et auquel Haman est convié, elle dévoile à Assuérus II sa véritable identité et appartenance au peuple juif. Appuyée par Harbouna, un membre éminent de la cour, elle révèle la participation d'Haman au complot contre le roi quatre ans auparavant et sa volonté de détruire son peuple.

Le 16 nissan 3404 (-357), sur ordre du roi Haman est pendu avec ses 10 fils à Suze, pour tentative de coup d'Etat. Le commentaire du "Yalkout Chémouni" sur Esther atteste que la potence de 50 coudées (environ 25 mètres), à laquelle fut pendu Haman, provient de l'Arche de Noé. Elle aurait été rapportée pour cette occasion par son fils Parchandata, gouverneur de Cardonie, pour y pendre Mardoché.

Le Miracle de Pourim.

Empire Perse et Mède : Le 23 sivan 3404 Mardoché, qui a acquis l'estime du roi Assuérus II pour lui avoir sauvé la vie en déjouant un attentat, parvient avec l'aide de la reine Esther à lui faire signer un contre décret permettant aux Judéens de repousser les partisans d'Haman.